Les contrats de franchise aux Pays-Bas

Le franchisage est un mécanisme contractuel par lequel une entité (franchiseur) octroie une licence payante pour l'utilisation de ses pratiques et systèmes commerciaux et/ou de sa dénomination commerciale à une autre entité (franchisé).

Droit néerlandais relatif aux contrats de franchise

La législation néerlandaise ne traite pas spécifiquement des contrats de franchise, de sorte que les dispositions générales du droit des contrats et de la concurrence s'appliquent. Les contrats de franchise sont généralement complexes et sont donc conclus par écrit. Il convient de prendre en compte les principes généraux suivants lors de la préparation d'un contrat de franchise selon le droit des Pays-Bas :

1. Les contrats de franchise ne sont pas soumis à des réglementations nationales spécifiques.

2. Le droit général néerlandais des contrats stipule le principe directeur d'équité et de raisonnabilité (« billijkheid en redelijkheid » en néerlandais).

3. La partie établie aux Pays-Bas doit fournir des informations sur son entreprise au Registre du commerce (également connu sous le nom de Chambre de commerce).

Obligations et droits du franchisé / franchiseur

Le franchiseur est tenu à des obligations particulières de diligence en vertu du contrat en raison de la nature spécifique du mécanisme de franchise. Ces obligations comprennent la fourniture d'une assistance et de conseils au franchisé. La législation néerlandaise n'impose pas la divulgation obligatoire d'informations précontractuelles. Cependant, les principes d'équité et de raisonnabilité s'appliquent toujours. En conséquence, les parties sont tenues de prendre toutes les mesures raisonnables pour empêcher l'autre partie contractante de conclure un contrat sur la base d'informations trompeuses.

En outre, le franchiseur n'est pas tenu de fournir des prévisions d'exploitation au franchisé. Gardez à l'esprit qu'une fois fournies, toutes les informations sont considérées comme véridiques par l'autre partie. Ainsi, la fourniture de prévisions d'exploitation excessivement optimistes ou non étayées par une étude de marché approfondie peut engager la responsabilité du franchiseur.

La loi aux Pays-Bas ne contient pas de dispositions spécifiques concernant les redevances d'initialisation, les redevances périodiques, les clauses de non-concurrence, le budget publicitaire et les obligations de reporting, de sorte que les parties contractantes ont la liberté de déterminer l'étendue des obligations du franchisé.

Étude de cas concrète : la franchise

Certains exemples très connus de réseaux de franchise célèbres incluent de grands noms tels que Starbucks, Mcdonalds, KFC, Subway et Hertz. Ces grands noms ont fait l'objet de nombreux médias, articles, films et constituent de célèbres réussites.

Cependant, à quelle fréquence entendons-nous parler des franchises de plus petite taille ? Celles qui échouent ou celles qui ne décollent jamais vraiment ?

L'un de ces exemples est Taxexpertz. Il s'agissait d'un petit réseau de franchise de préparation fiscale créé en 2014 aux États-Unis. Le coût de démarrage d'une succursale était d'environ 50.000 USD. Taxpertz n'est plus une franchise active et a interrompu ses activités.

Créer un Taxexpertz représente une fraction du coût d'ouverture d'un McDonalds, qui se situe entre 1.000.000 USD et 2.200.000 USD pour l'investissement initial (2019). À cela s'ajoutent des droits de franchise de 45.000 USD par an et une redevance de service de 4% du chiffre d'affaires.

Quelle est la différence entre ces deux concepts ? Pourquoi McDonalds a-t-il conquis le monde ? Malgré des investissements beaucoup plus élevés ?

Courbe d'apprentissage

La courbe d'apprentissage pour gérer un McDonald est sans doute bien plus courte que celle d'un Taxexpert. La législation fiscale applicable dans chaque État, pays et année doit être connue des franchisés.

Gestion de la qualité

En raison des connaissances spécifiques requises pour chaque succursale Taxexpertz, la tâche de la direction visant à créer un niveau de qualité uniforme et à bâtir une renommée d'expert est beaucoup plus difficile.

Dans le secteur de la comptabilité et de la fiscalité, nous constatons que toutes les multinationales du big 4 sont des sociétés en nom collectif (partnerships), et non des franchises.

Cela indique peut-être qu'il est beaucoup plus facile de travailler avec une structure centralisée dans les domaines d'expertise.

Notoriété de la marque

Avec Mcdonalds, vous investissez actuellement dans un concept réputé, un nom de marque que chaque foyer (au moins dans le monde occidental) connaît. Vous êtes assuré d'avoir un flux régulier de clients. Vous profitez du budget marketing collectif de McDonalds.

Taux de réussite

Vous pouvez prédire avec fiabilité à l'avance les performances de la franchise. L'organisation de franchise disposera de statistiques d'études de marché, d'une image de marque, de contrats d'approvisionnement et d'un positionnement bien établis. Votre succès lors de l'ouverture d'un Mcdonalds est presque garanti avant même d'installer le premier grill.

Gardez à l'esprit avant de lancer une franchise ce qu'elle apporte concrètement. Et si elle apporte suffisamment de valeur pour que votre entreprise réussisse.

Résiliation du contrat selon le droit néerlandais

Les parties contractantes sont libres de déterminer les motifs pour lesquels la résiliation du contrat est autorisée. Si elles n'ont pas rédigé de règles de résiliation, les contrats à durée déterminée ne peuvent pas être annulés, sauf en cas de circonstances imprévues. Les contrats conclus pour une durée indéterminée peuvent, en principe, être résiliés moyennant un préavis raisonnable. Le délai considéré comme raisonnable pour le préavis peut varier en fonction des circonstances particulières.

L'annulation est un autre moyen de mettre fin à un contrat. L'Art. 6:265 du Code civil néerlandais stipule que le manquement de l'une des parties donne à l'autre la possibilité d'annuler le contrat si la nature du manquement justifie l'annulation. L'Art. 6:228 du même Code donne également la possibilité de déclarer le contrat nul pour cause d'erreur (« dwaling » en néerlandais).

Il convient de noter que même lorsqu'un contrat est légalement résilié, certaines pertes peuvent être considérées comme sortant de la marge de risque commercial acceptable du franchisé et peuvent nécessiter une indemnisation.

Si vous avez des questions concernant les contrats de franchise selon le droit des Pays-Bas, n'hésitez pas à contacter notre cabinet d'avocats néerlandais. Nous pouvons vous assister pour la création de société, la préparation fiscale et la rédaction de vos contrats de franchise.

Vous pouvez également consulter notre article sur l'utilisation et la protection de la propriété intellectuelle aux Pays-Bas. Dans cet article, vous trouverez des informations sur les brevets, les marques déposées, les noms commerciaux et les droits d'auteur aux Pays-Bas.

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Sources

• Burgerlijk Wetboek Boek 7, franchise (wetten.overheid.nl)
• Officiele bekendmakingen - Journal officiel du gouvernement néerlandais
• OECD - prix de transfert et directives fiscales internationales
• Wet op de vennootschapsbelasting 1969 (wetten.overheid.nl)
• PwC Pays-Bas - analyses fiscales et publications
• Hoge Raad 2024, résiliation d'un contrat de franchise (ECLI:NL:HR:2024:1763)
• Hoge Raad 2021, règlement financier entre le franchiseur et les franchisés (ECLI:NL:HR:2021:957)
• EY Pays-Bas - analyses fiscales
• Cour de justice UE, Polbud sur la transformation transfrontalière de sociétés (C-106/16)
• Belastingdienst - taux de l'impôt sur les sociétés (19% jusqu'à EUR 200,000 et 25.8% au-delà)